CIRURGIA REFRATIVA: Usada para atenuar ou corrigir erros refracionais como miopia, hipermetropia e astigmatismo.

CIRURGIA TERAPÊUTICA: Usada para corrigir, por exemplo, opacidades na córnea.

Existem vários tipos de aparelhos que podem executar algumas ou quase todas as cirurgias que utilizam o laser. A maioria dos aparelhos utiliza o laser no espectro da luz ultravioleta, mas já estão em estudo aparelhos que usam outras faixas, como o infravermelho, por exemplo.

De um modo resumido, o laser funciona da seguinte maneira:

Para correção da miopia, o laser é usado para fazer com que a córnea fique mais plana, retirando tecido da porção central da córnea. Para correção da hipermetropia, o laser é usado para fazer com que a córnea fique mais curva, retirando tecido das porções periféricas da córnea. Já para a correção do astigmatismo, o laser retira tecido corneano em um determinado meridiano.

Nas opacidades corneanas, dependendo do caso, o laser tenta retirar o tecido opacificado, fazendo com que a córnea fique mais transparente.